Bis zum Jahre 1929 hatte Abtsgmünd einen bedeutenden Platz in der Wirtschaftsstruktur unseres Landes inne. Nachdem die Pröpste von Ellwangen im 17. Jahrhundert erkannt hatten, dass Eisenwerke gewinnversprechende Unternehmen waren, wollte ein solcher dem Herzog von Württemberg das Unterkochener Werk abkaufen.

Die Kaufverhandlungen zogen sich jedoch solange hin, dass sich der Propst Johann Christof von Westerstetten im Jahre 1611 entschloss, selbst einen Schmelzofen und einen Eisenhammer in Abtsgmünd zu errichten. Er hatte, wie an anderen Stellen der Umgebung, auch hier Erz gefunden, die Wasserkraft des Kochers war vorhanden, und die umliegenden Wälder boten die notwendigen Holzvorräte.

Nach der Säkularisation wurden die Werke als Königliche Hüttenwerke weitergeführt. Als 1918 der König ging, verloren sie auch seinen Namen und arbeiteten ab 1921 unter der Bezeichnung Schwäbische Hüttenwerke weiter. 1929 wurde das Werk stillgelegt, die Anlagen wurden verkauft.

Abtsgmünd verlor dadurch seinen Platz in der Wirtschaftsstruktur des Landes. Verbunden mit dieser Entwicklung war ein spürbarer Rückgang des Erwerbs- und Wirtschaftslebens, was sich u. a. auch in einer rückläufigen Bevölkerungsbewegung ausdrückte. Im Jahre 1850 betrug die Einwohnerzahl 1823 Personen, bis 1910 nahm sie um 519 Personen, also um rund 30% ab. Aktuell beträgt die Einwohnerzahl 3.796 Einwohner (Stand 30.06.2021).